Представители округа Окалуса, расположенного в штате Флорида, приняли решение о затоплении судна SS United States на дно Мексиканского залива. Целью этой операции выступает создание искусственного рифа.
Информацию об этом опубликовала газета The Independent, охарактеризовавшая корабль как выдающийся образец инженерной мысли, созданный в середине прошлого века. Лайнер SS United States по длине превосходил «Титаник».
«Это важный шаг вперед, позволяющий создать уникальный ресурс для окружающей среды и для нашей туристической индустрии», — сказано в заявлении окружных властей.
Замысел постройки лайнера возник в марте 1946 года. Тогда в Нью-Йорке состоялась встреча Джона Франклина, возглавлявшего компанию United States Lines, с судовым инженером Уильямом Фрэнсисом Гиббсом. Целью собеседников было создание самого быстроходного пассажирского корабля на планете. Такое судно должно было получить «Голубую ленту Атлантики» — награду, вручаемую за рекордную скорость пересечения океана.
При разработке проекта Гиббс сделал ставку на сочетание трех факторов: значительной мощности, малого водоизмещения и вытянутого узкого корпуса. Чтобы облегчить надстройки, инженер задействовал алюминий. Высокую скорость обеспечивала установленная им паросиловая установка высокого давления. Кроме того, при проектировании учитывалась возможность применения лайнера для транспортировки военнослужащих в военный период.