Группа физиков из Корнельского университета предупредила, что судьба Вселенной может оказаться иной, чем предполагалось ранее. На основе полученных вычислений спустя некоторое время расширение космического пространства прекратится и сменится процессами сжатия. Сценарий получил название «Большой хруст».
Физики полагают, что примерно через 11 миллиардов лет космос достигнет максимальных размеров, после чего начнется постепенный коллапс. Окончательное схлопывание Вселенной в точку произойдет, по их оценкам, через 33 миллиарда лет. Выводы ученых привел журнал Popular Science.
Выдвинутая гипотеза стала результатом анализа последних данных о темной энергии, собранных в рамках проектов «Обзор темной энергии» и «Спектроскопический инструмент темной энергии». Ведущий исследователь Генри Тай указал на то, что полученные данные свидетельствуют о вероятном обретении космологической постоянной, введенной в научный оборот Альбертом Эйнштейном, отрицательного значения. Это значит, что сила, вызывающая ускоренное расширение Вселенной, со временем может изменить свое направление.
Исследователи обратили внимание на то, что представленная гипотеза носит гипотетический характер, но базируется на самых современных наблюдениях и математических расчетах. В случае подтверждения данной гипотезы, научному сообществу потребуется переосмыслить существующие представления о конечном итоге существования космоса, в которых доминировали идеи о вечном остывании и «большом взрыве».