Начало московского этапа в карьере Алины Загитовой вышло тяжёлым и болезненным. Девушка уже почти решила завершить выступления, и вместе с бабушкой собиралась уехать домой. Но один прощальный поступок — вручение букета и тёплые слова в адрес Этери Тутберидзе — полностью перевернул ситуацию. Этот редко упоминаемый эпизод из жизни прославленной спортсменки обнародовало издание «Советский спорт».
На Олимпиаде в Пхёнчхане в 2018 году Загитовой было всего пятнадцать, и она взяла золото, став первой в истории фигуристкой-одиночницей, которой покорились все значимые титулы сразу. Однако за этим триумфом пряталась настоящая драма: всего за два года до того, на Казанском вокзале, она была в шаге от того, чтобы навсегда отказаться от фигурного катания.
Переезд из Ижевска в столицу, когда Алине было двенадцать, оказался для неё настоящим потрясением. В группе Тутберидзе в «Хрустальном» царила жёсткая конкуренция, требовавшая полной самоотдачи. Юная фигуристка не выдерживала нагрузок и заметно уступала другим ученицам.
Травмы преследовали её одна за другой. Сначала случился перелом стопы, но Алина скрывала боль. Едва восстановившись, она снова получила повреждение — на этот раз запястья, и опять выходила на лёд через силу. А затем последовал самый серьёзный удар: перелом берцовой кости на той же ноге. Попытка перейти в группу Анны Царёвой не принесла облегчения. На соревнованиях Загитова продолжала показывать скромные результаты. Бабушка, наблюдая за мучениями внучки, приняла решение увезти её обратно в Ижевск. Всё уже было готово к отъезду: вещи собраны, билеты на поезд куплены. Но именно тогда бабушка настояла на том, чтобы Алина перед отъездом поблагодарила тренера. Вручённый букет и искренние слова признательности — без упрёков и обид — произвели на Тутберидзе сильное впечатление. Наставница дала Загитовой ещё один шанс, выдвинув одно условие: полностью и безоговорочно подчиняться тренерскому процессу.
Загитова отнеслась к этому предложению как к последней возможности и принялась работать с невероятной самоотдачей. Всего за один сезон она превратилась из измученной травмами юниорки в непобедимую звезду, завоевав победу в Финале Гран-при и на мировом юниорском первенстве. Нестандартная программа с прыжками, исполняемыми во второй части выступления, стала её главным козырем на Олимпийских играх.
История Загитовой служит напоминанием о том, как человеческое достоинство, доброжелательность и уважение могут кардинально изменить судьбу.