Исследователи обнаружили загадочный участок пород на значительной глубине под Тихим океаном, что может пролить свет на причины формирования самого стремительно растущего рифтового хребта в мире – Восточно-Тихоокеанского поднятия.
Ученые из Университета Мэриленда с помощью сейсмического анализа выявили древние океанические плиты, которые погружены в недра Земли с эпохи динозавров. Большая часть земной поверхности состоит из нагретых силикатных пород, которые находятся между холодной внешней корой и раскаленным ядром. Этот слой частично расплавленных минералов, называемый мантией, перемещается циклически на протяжении десятков миллионов лет из-за значительных температурных изменений снизу и сверху. Более плотные и холодные материалы опускаются в теплоту глубин посредством субдукции.
Странный фрагмент мантии расположен под плитой Наска, прилегающей к континентальной плите Южной Америки, очень медленно, но движется. В то время как плита Наска сейчас опускается под Южную Америку. На ее западной стороне располагается активно растущий рифтовый хребет и зона геологической активности под островом Пасхи, а также загадочный разрыв в структуре между центральным и восточным регионами Тихого океана.
Исследование показало, что материал в этом районе погружается примерно вдвое медленнее, чем предполагалось ранее. Переходная зона мантии, по мнению исследователей, действует в качестве барьера, замедляющего движение пород под поверхностью Земли. Ученые считают, что эта плита холоднее и плотнее окружающих пород. Она представляет собой окаменелый фрагмент древнего морского дна, который погрузился в земные недра многие миллионы лет назад.