Несколько недель рациона на основе только растительной пищи оказывают мощное влияние на активность генов и обменные процессы в организме. К такому выводу пришла международная группа исследователей, результаты которой опубликованы в журнале Nature Communications.
В ходе эксперимента учёные наблюдали за двумя сотнями жителей греческих Салоник. Эти люди из-за религиозных убеждений суммарно на протяжении 180–200 дней в году полностью отказываются от продуктов животного происхождения. Ограничения действовали как в определённые дни недели, так и во время продолжительных православных постов.
Чтобы было с чем сопоставлять данные, специалисты сформировали контрольную группу из 211 человек, проживающих в том же регионе. Эти участники не соблюдали подобных диетических правил и придерживались своего обычного рациона. Такая схема позволила исследователям внимательно проследить, как организм реагирует на периодическую смену стандартного меню на растительное, а затем и на возвращение к прежним пищевым привычкам.
Одним из наиболее интересных результатов стали изменения, связанные с белком FGF21, который играет непосредственную роль в регуляции энергетического баланса тела. У части добровольцев определённый вариант гена, ассоциированного с этим белком, демонстрировал взаимосвязь с так называемым «побурением» жировой ткани.
Суть данного явления заключается в том, что белые жировые клетки начинают приобретать свойства бурого жира, который значительно активнее расходует энергию для выработки тепла. Проще говоря, организм переводит часть своих запасов в режим более интенсивного сжигания.
Авторы научной работы предположили, что FGF21 может принимать участие в этом процессе, но подчеркнули, что для полного понимания механизма потребуются дальнейшие изыскания.
Также исследователи зафиксировали перемены в активности гена LBR, связанного с синтезом холестерина. Реакция этого гена проявлялась уже через несколько недель соблюдения диетических ограничений, причём характер изменений различался в зависимости от генетических особенностей добровольцев.
По мнению учёных, таким способом организм старается восполнить снижение поступления холестерина с пищей, регулируя его выработку изнутри. Кроме того, определённые вариации гена LBR оказались связаны с меньшим риском ожирения у людей, практикующих подобный тип питания.