Выдающийся теоретик в области физики Стивен Хокинг, получивший известность благодаря своим исследованиям черных дыр и строения Вселенной, оставил человечеству ряд тревожных предсказания. Несмотря на серьезное заболевание, приковавшее его к инвалидному креслу, ученый демонстрировал необычайную способность к предвидению. Он опирался на научные данные и указал на ряд ключевых опасностей, способных привести к гибели человечества.
Одной из главных угроз Хокинг считал самого человека и его деструктивную деятельность. По мнению ученого, изменение климата в глобальном масштабе, ядерный конфликт или созданные искусственным путем вирусы могут сделать Землю непригодной для существования. Спасение он видел только в освоении космоса. Ученый утверждал, что в течение ближайшего столетия человечеству крайне необходимо создать независимые поселения на Луне и Марсе, переселив туда тысячи людей, а также образцы растительного и животного мира, чтобы обеспечить выживание нашего вида.
Еще одной серьезной проблемой Хокинг называл развитие искусственного интеллекта. Он не отрицал важности технологического прогресса, но предостерегал, что компьютерный интеллект, способный к самообучению и воспроизводству, может стать новой, доминирующей формой жизни. Такой интеллект, по мнению ученого, может превзойти человеческий и в конечном итоге полностью заменить людей, если не будут приняты необходимые меры предосторожности.
Не менее устрашающим кажется прогноз ученого относительно генетической инженерии. Хокинг предсказывал появление касты «сверхлюдей» с улучшенными генетическими характеристиками. Это может привести к глубокому социальному разделению, где обычные, «неулучшенные» люди окажутся на обочине истории, не выдержав конкуренции с новой расой, развивающейся с огромной скоростью.
Кроме того, ученый был убежден в существовании внеземных цивилизаций, считая это математически неизбежным фактом. Однако он предостерегал от активных попыток установления контакта с инопланетянами, сравнивая возможные последствия с прибытием европейцев в Америку, которое обернулось трагедией для коренных народов. Хокинг полагал, что встреча с более развитой инопланетной цивилизацией может представлять смертельную опасность для землян.