Бронетехника сыграла решающую роль в годы Великой Отечественной войны. Советскому Союзу пришлось в ускоренном режиме создавать танковую индустрию, чтобы получить перевес над врагом. Историк Алексей Исаев проанализировал факторы, позволившие Советской армии достичь доминирования в броне и огневой мощи.
Танки стали асимметричным ответом Красной армии на мощную артиллерию Вермахта. Немецкие войска обладали широким спектром артиллерийских систем, включая легкие и сверхтяжелые орудия, с достаточным количеством боеприпасов. В Советском Союзе еще до начала войны существовали сложности с производством пороха, что делало достижение артиллерийского превосходства над противником крайне затруднительным.
Танки, появившиеся в период Первой мировой войны и модернизированные в межвоенное время, требовали меньшего количества пороха и боеприпасов, чем артиллерия. Акцент на производстве танков дал советскому руководству важное преимущество перед гитлеровской армией. Для поддержания этого превосходства требовалось наращивание производства, а вопрос обеспечения кадрами в военные годы стоял особенно остро, подчеркнул «Ъ».
В начале 1941 года в Советском Союзе функционировали четыре танковых завода, к которым планировалось подключить Челябинский и Сталинградский тракторные заводы. Значительные потери бронетехники летом 1941 года привели к мобилизации судостроительного завода №112 «Красное Сормово» и учреждению специального Народного комиссариата танковой промышленности (НКТП).
Решение о создании НКТП было закреплено постановлением Совета народных комиссаров (СНК) 12 сентября 1941 года. Основу нового наркомата составили 11 предприятий НКСМ, а также 7 заводов из других наркоматов. Позже наркомат был расширен за счет передачи 52 предприятий из наркомата станкостроения в ноябре.
Первая управленческая задача была решена, оставалась кадровая. Деятельность нового наркомата протекала в сложных условиях, поскольку эвакуация предприятий из европейской части СССР осенью 1941 года негативно отразилась на кадровом составе танковой индустрии.