Израильские исследователи идентифицировали протеин SIRT6, который играет важную роль в функционировании мозга. Открытие может стать отправной точкой для разработки новых методов лечения расстройств сна, депрессии и возрастных нарушений когнитивных функций.
В центре внимания исследования оказалась аминокислота триптофан, получаемая человеком с пищей. Учёные подчеркнули её незаменимость в синтезе серотонина и мелатонина. Серотонин влияет на эмоциональное состояние и способность к обучению, а мелатонин важен для регуляции сна и циркадных ритмов. Триптофан также может подвергаться альтернативному метаболизму через кинурениновый путь, образуя соединения, которые оказывают неблагоприятное воздействие на нервные клетки.
Эксперты обнаружили, что белок SIRT6 действует как регулятор, способствующий направлению триптофана по благоприятному для организма метаболическому пути – для производства серотонина и мелатонина. С возрастом и при определенных заболеваниях активность SIRT6 значительно падает, что приводит к уменьшению количества полезных веществ и увеличению концентрации токсичных соединений. Данные сбои вызывают нарушения сна, ухудшение настроения и когнитивные проблемы.
Указанные негативные для здоровья изменения частично обратимы. В экспериментах на клеточных культурах, мухах и мышах исследователи смогли модулировать активность соответствующих генов и уменьшить накопление вредных веществ в мозге за счет обнаруженного действия белка SIRT6.