Немецкие медиа-ресурсы WDR, NDR и Süddeutsche Zeitung опубликовали материал, в котором утверждается, что Россия эксплуатирует затонувший паром «Эстония» для тайной разведки. По мнению авторов расследования, находящийся на дне корабль мог использоваться не только в качестве тренировочного полигона, но и для размещения шпионского оборудования на дне Балтики.
По информации ряда государств-членов НАТО, в районе крушения «Эстонии» некоторое время назад было замечено развертывание неких технических устройств. Предположительно, данное оборудование предназначалось для обеспечения высокоточной навигации подводных беспилотников и роботизированных систем.
Реакция на публикацию в германской прессе была неоднородной, сообщает EADaily. Официальные представители Финляндии и Эстонии не стали подтверждать выводы, сделанные немецкими журналистами. В то же время, оборонное ведомство ФРГ не исключило такую вероятность. По словам представителя министерства, ведомство непрерывно мониторит подводную деятельность, направленную против критических объектов морской инфраструктуры или имеющую разведывательный характер.
Паром «Эстония», сошедший со стапелей немецкой верфи в 1979 году, ушел под воду в сентябре 1994 года. Год спустя Швеция, Эстония и Финляндия подписали соглашение, запрещающее любые погружения к месту гибели судна, в знак уважения к памяти жертв трагедии.