Группа исследователей из разных стран зарегистрировала в Антарктиде необычные радиосигналы, идущие вразрез с законами физики. Странные импульсы зафиксированы специальным детектором космических частиц, размещенным на аэростате, передает CNN.
Антарктида давно считается уникальным местом для научных исследований в области астрофизики. Мощный слой льда в несколько километров и отсутствие радиопомех создают идеальные условия для изучения фундаментальных частиц. Именно здесь реализуется амбициозный проект ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna), целью которого является поиск космических нейтрино.
ANITA представляет собой систему антенн, поднятых аэростатом на высоту 40 километров. В отличие от традиционных телескопов, детекторы ANITA ориентированы не в космос, а на ледяную поверхность континента. Их задача — фиксировать радиоволны, возникающие при взаимодействии нейтрино с молекулами льда.
Нейтрино – одни из наиболее загадочных частиц во Вселенной. Обладая крайне малой массой и отсутствием заряда, они легко проникают сквозь любое вещество. Каждую секунду через тело каждого человека проходят триллионы этих «космических призраков».
В ходе эксперимента ученые зарегистрировали два мощных радиоимпульса, пришедших не из космоса, а из глубин Земли. Сигналы распространялись под углом 30 градусов ниже горизонта, что указывает на то, что породившие их частицы преодолели тысячи километров плотных земных пород, не теряя энергии. Для нейтрино такое поведение крайне маловероятно, а для других известных науке частиц – совершенно невозможно. Открытие поставило перед исследователями новые вопросы о природе этих аномальных сигналов.
Первым делом ученые тщательно проверили оборудование на наличие неполадок. Сигналы оказались отчетливыми и не соответствовали параметрам, характерным для помех. Далее были проанализированы данные других научных станций в Антарктиде – нейтринного телескопа IceCube и обсерватории Пьера Оже, однако похожих событий обнаружено не было. Это исключило версию о мощном космическом источнике излучения (который обязательно зарегистрировали бы другие приборы) и сделало загадку еще более интригующей.
«Мы почти уверены, что это не нейтрино. Но тогда что это может быть?», — заявил Стефани Уиссел, физик из Университета штата Пенсильвания и участник проекта.
Изначально специалисты детально проверили аппаратуру на предмет неисправностей. Выяснилось, что сигналы были четкими и не соответствовали характеристикам помех. Затем были изучены данные других научных станций, расположенных в Антарктиде, таких как нейтринный телескоп IceCube и обсерватория Пьера Оже, но никаких аналогичных явлений выявлено не было. Это исключило теорию о мощном источнике излучения из космоса (который обязательно был бы зафиксирован другими приборами) и еще больше усложнило решение этой головоломки.
Среди основных рассматриваемых теорий:
Необычные свойства льда – не исключено, что радиоволны специфическим образом отражаются от ледяного покрова, создавая иллюзию сигнала, исходящего из земных недр. Однако проведенные расчеты демонстрируют крайне низкую вероятность такого сценария.
Экзотические частицы, среди которых – гипотетические «стерильные нейтрино», способные проходить сквозь толщу Земли без потери энергии, или неизвестные частицы, связанные с темной материей.
На данный момент ни одна из гипотез не получила подтверждения. Для дальнейшего изучения аномалии разрабатывается модернизированный детектор PUEO с повышенной чувствительностью.