В бирманском янтаре из района Качин обнаружена древнейшая личинка комара, датируемая мезозойской эрой. Ранее неизвестный вид получил название Cretosabethes primaevus и представляет собой новый род.
Открытие подтвердило предположение ученых о том, что семейство комаров (Culicidae) зародилось еще в юрском периоде, а строение личинок претерпело незначительные изменения за 99 миллионов лет.
Комары – одна из самых многочисленных групп насекомых на планете, насчитывающая более 3700 видов. Несмотря на свой миниатюрный размер, они играют важную роль в экосистемах и оказывают существенное влияние на здоровье людей и животных.
До сегодняшнего дня науке было известно 31 ископаемое комаров, большинство из которых демонстрируют сходство с современными видами и принадлежат к тем же родам. Ранее найденные окаменелости представляли собой взрослых особей и имели возраст около 99 миллионов лет.
По словам Андре Амарала, одного из авторов исследования из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, многие древние комары отличались от нынешних и входили в вымершую подсемейную линию Burmaculicinae в составе Culicidae. Однако Cretosabethes primaevus, по мнению исследователей, относится к группе Sabethini, включающей современные виды.
Предполагается, что личинки этого древнего комара, подобно современным Sabethini, развивались в небольших водоемах, таких как капли дождя или полости в растениях.
Исследователи указали на то, что истоки комаров восходят к юрскому периоду (201–145 млн лет назад), хотя некоторые молекулярные данные указывают на более раннее, триасовое происхождение. Новое открытие показало, что уже в юрское время комары представляли собой весьма разнообразную группу насекомых, а морфологическое строение их личинок практически не изменилось за последние 100 млн лет.