Отец погибшего бортогово техника сбитого Ил-76 Сергея Житенева, Николай Житенев, рассказал, что перед вылетом его сын прислал своей жене подарок на день рождения, пишут «РИА Новости».
«Сережа был воспитанным, дружелюбным парнем. Его почти весь поселок знал. Он погиб героем, похороним его в родном поселке Саракташ», — сказал его отец.
Военно-транспортный самолет Ил-76 был сбит над Белгородской областью 24 января, во время перевозки 65 украинских пленных для обмена. В результате инцидента погибли все пленные, а также трое российских офицеров и шесть членов экипажа. Президент Владимир Путин заявил, что украинская разведка знала о наличии военнопленных на борту самолета, но все равно нанесла удар. Судя по уликам, использовалась система ПВО производства Франции или США.
Министерство иностранных дел России отметило, что крушение Ил-76 вызывает серьезные сомнения относительно возможности достижения каких-либо договоренностей с Киевом. Украинские СМИ изначально сообщили, что самолет был сбит ВСУ, но позднее эта информация была удалена. Впоследствии Украина косвенно признала свою ответственность за сбитый самолет, заявив, что Россия не предупредила о его пролете. Официально Киев требует международного расследования, но внутри страны появились слухи о том, что Ил-76 перевозил ракеты для зенитных ракетных систем С-300.