Американские исследователи зафиксировали странные тенденции в коэволюции бактерий и вирусов в космосе. Работа, результаты которой были обнародованы 13 января в журнале PLoS Biology, проводилась на Международной космической станции (МКС).
Начало эксперименту было положено в феврале 2020 года, когда на МКС доставили образцы бактерий E. coli и специфических вирусов-бактериофагов Т7. Одна часть микроорганизмов культивировалась непродолжительное время (1-4 часа), другая – на протяжении трех недель. Такой метод позволил исследовать, как космический полет влияет на взаимодействие и совместную эволюцию микробов и вирусов.
Полученные сведения свидетельствуют о том, что условия МКС значительно трансформируют природу этих взаимоотношений. Ученые наблюдали общее снижение скорости инфекционных процессов, а также эволюционные изменения у обоих участников процесса, отличающиеся от наблюдаемых на Земле.
«Исследование бактериофагов, адаптировавшихся к космической среде, может помочь в разработке вирусов, способных бороться с устойчивыми к лекарствам патогенами на Земле», — высказались авторы научной работы.
Также ученые заметили, что в первые часы пребывания в космосе количество бактерий уменьшилось, даже без воздействия вирусов. Впоследствии популяция E. coli восстановилась, но при этом в ней появились мутации, необычные для земных условий.
Эксперимент показал, что бактериофаги, эволюционировавшие в условиях МКС, эффективно уничтожают не только обычные, но и устойчивые штаммы E. coli. Исследователи планируют продолжать изучение данных процессов на борту космической станции.