Международная команда ученых, возглавляемая биохимиком Иваном Желудевым из Стэнфордского университета, выявила в человеческом теле ранее неизвестный вид жизни. Об этом сообщили в научном издании Cell.
Структуры, названные учеными «обелисками», напоминают вирусы и представляют собой небольшие кольца генетического материала. Они присутствуют чаще всего в ротовой полости и кишечнике. Обелиски способны самоорганизовываться в формы, напоминающие столбы.
Они попадают в человеческий организм вместе с бактериями и остаются там примерно на год. Исследователи предполагают, что обелиски проникают в клетки бактерий, используя механизм, аналогичный вирусному заражению.
Ученых поразило, что генетический материал обелисков содержит РНК-петли, ранее находившиеся только у растительных вирусов.
На данный момент неизвестно, причиняют ли эти организмы вред организму человека. Исследования в этом направлении будут продолжены.