Ученые НАСА заявили, что жизнь на спутнике Юпитера Европа поддерживается благодаря породам, выделяющим радиоактивные элементы в океан, а не только гидротермальным источникам.
Исследование НАСА показало, что распад радиоактивных элементов генерирует достаточно энергии для жизни. В частности, идет расщепление воды на ионы водорода и кислорода, которые микробы могут использовать как источник энергии. Ученые считают, что миссия Europa Clipper сможет выявить признаки распада этих элементов, прибыв к Европе в следующем десятилетии.
В отличие от предыдущих моделей, в основе которых лежат гидротермальные источники, данная гипотеза открывает возможность существования микробной жизни в любом месте океана Европы, где присутствуют радиоактивные элементы. Обнаружение космическим аппаратом Clipper аргона-40, образующегося при распаде калия-40, подтверждает выдвинутую гипотезу, заявил планетолог Чонг.