Группа международных палеонтологов нашла в коллекции окаменелостей из Колумбии кости, которые могут принадлежать самой крупной из когда-либо известных «птиц ужаса».
Находка имеет размеры на 5-20% больше, чем другие представители данного вида, о чем стало известно из сообщения пресс-службы Университета Джона Хопкинса (JHU).
«Птица обитала на территории современной Колумбии примерно 12 млн лет назад в период миоцена. Мы обнаружили на ее голени следы, которые, вероятно, остались от укусов гигантского древнего каймана. Учитывая размеры этих рептилий, мы предполагаем, что именно эти травмы стали причиной гибели птицы», — пояснила доцент Шиван Кук из JHU.
Палеонтологи используют термин «птицы ужаса» для обозначения крупных хищников из семейства Phorusrhacidae, обитавших на территории современной Америки около 43 млн лет назад. Крупнейшие из них достигали массы в 350 килограммов и роста в 3 метра, что делало их самыми большими хищниками на континенте в древние времена. Последние из этих птиц исчезли около 100 тысяч лет назад.
Самый крупный представитель «птиц ужаса» был обнаружен при изучении коллекции окаменелостей, принадлежавшей Сесару Пердомо, частному колумбийскому коллекционеру и основателю музея. Исследователи отмечают, что Пердомо нашел кость голени крупной птицы около двадцати лет назад, но внимание ученых она привлекла только в прошлом году.