Учёные из Массачусетского технологического института установили, что развитие болезни Альцгеймера проходит в два этапа.
Итоги их исследования, опубликованные в авторитетном журнале Nature Neuroscience, показали, что на первой стадии поражаются определённые нейроны, а вторая стадия сопровождается обширными повреждениями и ухудшением памяти.
Вначале заболевание постепенно затрагивает лишь некоторые типы нейронов мозга, что долгое время остаётся незаметным на клиническом уровне. На следующем этапе разрушения становятся более масштабными, появляются такие симптомы, как ухудшение памяти.
Анализ мозга 84 участников исследования показал, что на начальной стадии страдают тормозные нейроны, ослабляющие активность нейромедиатора соматостатина (SST). Эти клетки играют важную роль в нервных цепях, и их повреждение может стать ключевым фактором в прогрессии болезни Альцгеймера.
Согласно проведённым экспериментам, наибольшую уязвимость проявляют нейроны средней височной извилины, отвечающие за память и восприятие. Было установлено, что ген REELIN может усилить уязвимость некоторых нейронов, в то время как астроциты обладают защитными свойствами, оберегая клетки от повреждений.
Исследование Массачусетского технологического института подтвердило, что основные разрушительные процессы, включая массовое уничтожение клеток в головном мозге и воспалительные реакции, развиваются на завершающих стадиях болезни. Начальные изменения проходят медленно и часто остаются скрытыми, что затрудняет раннюю диагностику.