Президент Белоруссии Александр Лукашенко заявил, что руководителя ЧВК «Вагнер» Пригожина нельзя было ликвидировать. Он объяснил это тем, что бойцы группы умеют друг за друга постоять, и в результате такого противостояния могли бы погибнуть мирные люди.
«Пригожин — это очень авторитетный человек в вооруженных силах. Я подумал, что мы можем его ‘замочить’, но я сказал Путину: ‘Не делайте этого’. Эти ребята умеют друг за друга постоять и пойдут на все. Мы тоже можем их ‘замочить’, но тысячи мирных людей и тех, кто будет противостоять Вагнеровцам, погибнут. Кто с этим станет спорить? У нас в Беларуси нет таких подготовленных единиц», — заявил Лукашенко.
Ранее Лукашенко предложил президенту России Владимиру Путину не торопиться с реализацией принятого на тот момент «жестокого решения «мочить»» в связи с действиями группы «Вагнер». Он подчеркнул, что перед тем, как принимать такие решения, нужно подумать о будущем.
В ночь на 24 июня в Ростове-на-Дону силами ЧВК «Вагнер» был захвачен штаб Южного военного округа. Захват произошел после заявлений Евгения Пригожина о том, что ВС РФ якобы нанесли ракетно-бомбовые удары по лагерям «Вагнера», хотя это опровергли и в Минобороны, и в ФСБ России. На Пригожина завели уголовное дело об организации вооруженного мятежа.
Позже президент Белоруссии Александр Лукашенко по согласованию с Путиным провел переговоры с Пригожиным, после чего пресс-служба Лукашенко сообщила, что глава ЧВК принял его предложение об остановке движения «Вагнера» на территории России и дальнейших шагах по деэскалации. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков сообщил, что Пригожин уйдет в Белоруссию, а уголовное дело будет прекращено. В Кремле заявили, что гарантией этого является слово президента России.
27 июня Лукашенко подтвердил прибытие Пригожина на белорусскую территорию. Он также отметил, что ликвидировать руководителя ЧВК «Вагнер» нельзя было бы из-за возможной опасности для мирных жителей.