Поездка на лайнере «Адмирал Нахимов» для многих жителей Советского Союза являлась заветной мечтой. Этот величественный теплоход, гордость отечественного судостроения, воплощал в себе роскошь и романтику морских путешествий.
В те времена билеты на круиз были дефицитным товаром, потому некоторые люди прибегали к различным ухищрениям, чтобы попасть на борт. Трагические события в конце августа 1986 года навсегда изменили судьбу «Адмирала Нахимова». 31 августа лайнер покинул порт Новороссийска по расписанию в 22:00. В это же время в Цемесскую бухту заходил сухогруз «Петр Васев», груженный тоннами ячменя из Канады.
О том, что их курсы пересекались, было известно заранее. Международные правила мореплавания требовали, чтобы судно, находящееся слева, уступило дорогу судну, находящемуся справа. По неизвестным причинам, навигационный пост предложил капитану сухогруза Виктору Ткаченко уступить путь лайнеру и тот дал добро.
В 23:12, в момент, когда оба судна находились в непосредственной близости друг от друга, сухогруз «Петр Васев» протаранил борт «Адмирала Нахимова», пробив брешь в корпусе корабля.
Лайнер, получивший серьезные повреждения, начал быстро крениться, а люди с вещами, застигнутые врасплох, падали в воду. Марина, выжившая пассажирка, рассказала, что ради спасения ухватилась за открытую железную дверь и зависла над морем.
«Адмирал Нахимов» стремительно погрузился на глубину 47 метров. Десятки пассажиров оказались заперты в своих каютах и коридорах, не имея возможности выбраться. Спасательная операция была начата только спустя 4 часа после трагедии. Небольшой катер добрался до места крушения, он забрал Марину и еще около 20 человек.
Трагическая судьба «Адмирала Нахимова» до сих пор не дает покоя историкам. Точное количество жертв катастрофы установить практически невозможно, так как, по словам выживших, на борту корабля было гораздо больше людей, чем числилось по билетам. Такой версией с РИА Новости поделился историк Евгений Несмеянов. Официально погибшими признаны 423 человека, но на момент трагедии на судне находилось 1243 человек. Трагедия «Адмирала Нахимова» стала крупнейшей морской катастрофой в истории СССР.