Научный директор Российского военно-исторического общества Михаил Мягков заявил, что число погибших граждан СССР в Второй мировой войне может вырасти ещё на несколько сотен тысяч благодаря работе новых поисковых экспедиций и рассекречиванию архивов. В этот день 82 года назад нацистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз, и День памяти и скорби отмечается в РФ 22 июня.
«По данным Центрального военного архива, Чрезвычайной государственной комиссии и демографических исследований 1990-х годов, за годы войны погибло около 18 миллионов мирных граждан СССР и всего мы потеряли 26,6 миллиона вместе с павшими бойцами. Эта цифра уточняется с каждой поисковой экспедицией и новыми документами из архивов. По словам Мягкова, она может вырасти ещё на несколько сотен тысяч.»
Мягков объяснил возможное расхождение в числе жертв тем, что систематизированный учёт погибших был невозможен во время войны, и цифра 18 миллионов погибших мирных граждан является компромиссом, базирующимся на сравнении демографических исследований населения СССР до и после войны. Он также отметил, что наибольший интерес представляют имена жертв, судьба многих беженцев, а также детская смертность на оккупированных территориях и учёт тех, кто так и не родился из-за войны.
Мягков напомнил, что нацисты создали более 14 тысяч концлагерей и филиалов на территории Германии, Польши и оккупированных районов СССР, где «методически уничтожались» как военнопленные, так и мирные жители. Всего через «лагеря смерти» прошли 18 миллионов человек, из них 11 миллионов были уничтожены в газовых камерах, расстреляны и повешены.
Помимо концлагерей, нацистская Германия использовала практику вывоза советских граждан на территорию Германии, где они принуждались к рабскому труду. В Кенигсберге (ныне Калининград) даже действовал невольничий рынок. За годы Великой Отечественной войны 5 миллионов советских граждан были угнаны в Германию заниматься рабским трудом, при этом вернулось домой лишь половина – 2,5 миллиона человек, около 2 миллионов погибло от изнеможения.
Мягков считает, что 22 июня 1941 года является одной из самых трагических страниц в истории СССР и России, но при этом имеет важное значение для хода всей последующей войны, так как сопротивление пограничников фактически нарушило планы Гитлера на блицкриг. В первый же день войны нацисты потеряли 78 самолётов, что больше, чем в любой другой день 1941 года.