Новогодние бои Фёдора Емельяненко стали знаковым явлением для поклонников ретро-ММА и отправной точкой для поклонников мира смешанных единоборств. Обозреватели издания «Чемпионат» напомнили, что Последний Император семь раз выходил на ринг в канун Нового года и неизменно одерживал победы.
Спортивные аналитики вспоминали о поединке Емельяненко 31 декабря 2015 года, который ознаменовал его возвращение в профессиональный спорт. Событие, как и все его предновогодние бои, прошло в Японии.
Казалось, что зрители больше не увидят новогодних боев с Фёдором. В 2012 году, после победы над Педру Риззу, он заявил об уходе из спорта, мотивируя это желанием больше времени проводить с семьей. Но завершил карьеру только спустя десятилетие.
Через два года Емельяненко решил возобновить карьеру в ММА и присоединился к организации Rizin. В Японии его возвращения ждали с большим интересом, поскольку в местном ММА ощущался недостаток ярких звезд. Соперником Емельяненко стал весьма неожиданный боец — 27-летний индийский спортсмен Джайдип Сингх, имевший за плечами всего два боя в ММА. Сингх преуспел в кикбоксинге: в 2010 году ему удалось нокаутировать Сергея Харитонова ударом с правой руки.
Его внушительные размеры (рост 195 см) давали ему некоторое преимущество. Однако его навыки борьбы оставались неизвестными, так как обе победы в ММА он одержал нокаутом в стойке. Стало очевидно, что единственным шансом Сингха было удерживать Емельяненко на безопасном расстоянии, используя длину своих рук.
В начале поединка Емельяненко держался на расстоянии, возможно, оценивая возможности противника. Затем он стремительно пошел в клинч, нанес несколько ударов коленом и эффектно перевел Сингха в партер. В партере Емельяненко полностью контролировал ситуацию, наносил удары сверху и пытался провести удушающий прием. Сингх оказывал сопротивление, но выглядел беспомощным. Вскоре Емельяненко перешел к добиванию, и после серии ударов рефери остановил бой. Емельяненко одержал победу, потратив на это всего три минуты.
Бой стал своеобразной разминкой для Фёдора перед более серьезными испытаниями. В следующем поединке он едва не потерпел поражение от Фабио Мальдонадо, а затем проиграл Мэтту Митриону. Возвращение «Последнего Императора» не прошло даром: он подарил своим поклонникам множество зрелищных боев и ярких побед, заключили спортивные эксперты.