В спринте в Монреале 2026 года произошла первая серьёзная стычка между пилотами Mercedes Джорджем Расселом и Кими Антонелли. Рассел выиграл гонку, Антонелли финишировал третьим. Во время борьбы было лёгкое касание, после которого Антонелли обвинил напарника в намеренном вытеснении с трассы, потребовал штрафа от судей и сам срезал поворот в отместку. После финиша рукопожатие было холодным.
Рассел трижды подряд проиграл Антонелли и хотел показать, что не уступит дорогу. Он заявил, что боролся жёстко, но честно, и не видит своей вины — судьи его не вызывали. Антонелли сказал, что перед спринтом у него было иное понимание того, как Рассел будет защищаться, признал эмоции и раздражение, но пообещал всё обсудить, пишет Autosport.
«Запасайтесь попкорном: начинается худший кошмар Mercedes и Тото Вольфа», — озвучили прогноз спортивные обозреватели.
19-летний Антонелли получил жесткий урок. Его жалобы по радио и резкие действия заставили Тото Вольфа вмешаться через эфир. Вольф вспомнил, как в 2014–2016 годах Хэмилтон и Росберг стали врагами, и заявил, что теперь надо сразу принимать меры и не выносить сор из избы. Это начало долгой битвы за титул, и за ней будет интересно наблюдать, заключили эксперты.